Dobrodružství vědy a techniky — Čich a paměť

Čich hraje klíčovou roli už v nejranějším vývoji. Plod v těle matky dokáže rozlišovat vůně a po narození je rozpoznat. Pro přežití je to zásadní. Vůně mateřského mléka vede novorozence k potravě a pachy mu ukazují, co je bezpečné a co ne. Funguje to díky tomu, že náš anatomicky složitý čichový systém je napojen přímo na mozek. Molekuly vůní se mění na signály, které stimulují mozková centra odpovědná za paměť a emoce. Poznávání a pojmenování vůní je s emocemi a pamětí úzce spjaté. Lidé, kteří o čich přijdou, se proto mohou cítit odříznutí od vlastní identity. Ztráta čichu má sice různé příčiny, ale nemusí být trvalá. Čichový systém lze trénovat a obnovit. Těsné propojení mezi vůněmi a pamětí se jasně ukazuje při práci s pacienty trpícími demencí. Vhodně zvolené vůně dokážou oživit i ty vzpomínky, které se zdály být nenávratně ztracené, ale v mozku stále zůstaly uložené.